Fuori dalla cittadina di Paducah, nel Kentucky, una grande quantità di uranio è custodita in migliaia di cilindri di stoccaggio pieni di materiale di scarto proveniente da un impianto di arricchimento nucleare ormai chiuso. I laser potrebbero aiutare a recuperarlo. Una… Fuori dalla cittadina di Paducah, nel Kentucky, una grande quantità di uranio è custodita in migliaia di cilindri di stoccaggio pieni di materiale di scarto proveniente da un impianto di arricchimento nucleare ormai chiuso.

I laser potrebbero aiutare a recuperarlo. Un'azienda chiamata Global Laser Enrichment (GLE) intende riprocessare questo vecchio materiale con una nuova tecnologia denominata arricchimento laser… Fuori dalla cittadina di Paducah, nel Kentucky, una grande quantità di uranio è custodita in migliaia di cilindri di stoccaggio pieni di materiale di scarto proveniente da un impianto di arricchimento nucleare ormai chiuso. I laser potrebbero aiutare a recuperarlo.

Un'azienda chiamata Global Laser Enrichment (GLE) intende riprocessare questo vecchio materiale con una nuova tecnologia denominata arricchimento laser. Potrebbe essere più efficiente dei metodi di arricchimento convenzionali, consentendo all'azienda di rigenerare il materiale e produrre materia prima alla stessa concentrazione di una fonte naturale estratta. Inoltre, secondo l'azienda, in futuro l'arricchimento laser potrebbe essere utilizzato per produrre materiale destinato al combustibile nucleare, compreso quello impiegato nei reattori avanzati.

Oggi l'energia nucleare fornisce circa il 9% dell'elettricità mondiale, e questa… I segnali più rilevanti emersi finora indicano pressione competitiva e domanda. Per le aziende il nodo non è solo la crescita dei volumi: conta la qualità dei ricavi, la tenuta del portafoglio clienti e la sostenibilità del margine netto nel prossimo trimestre. Nel breve periodo, la leva decisiva resta l'esecuzione commerciale: tempi di ingresso, canali e selezione dei mercati potrebbero determinare la differenza tra espansione e compressione dei margini.

Oggi l'energia nucleare fornisce circa il 9% dell'elettricità mondiale, e questa quota potrebbe aumentare leggermente mentre grandi potenze mondiali come gli Stati Uniti e la Cina puntano a costruire nuovi reattori, compresi alcuni basati su tecnologie di nuova generazione. Nuovi metodi meno costosi per ottenere combustibile potrebbero contribuire a garantire che questi progetti nucleari procedano secondo i piani. L'uranio presente in natura è composto in larga parte da uranio-238 (oltre il 99%) e uranio-235 (circa lo 0,7%).

L'uranio-235 è l'isotopo fissile: quando viene colpito da neutroni lenti a bassa energia, può sostenere una reazione a catena che genera elettricità. Oggi le centrifughe sono la tecnologia predominante utilizzata per arricchire l'uranio. L'apparecchiatura, in sostanza, fa ruotare a velocità incredibilmente elevata il materiale contenente uranio, così il materiale più pesante (che contiene U-238) viene spinto verso il bordo, mentre quello più leggero (che contiene U-235) rimane più vicino al centro. (Se avete mai fatto oscillare una bottiglia di senape per farne uscire gli ultimi residui, avete applicato lo stesso principio fondamentale alla base di una centrifuga.) Il materiale con una concentrazione più elevata di U-235 può quindi essere trasformato in combustibile nucleare.

L'arricchimento laser, invece, sfrutta il fatto che tutte le molecole vibrano e ruotano a una… Per le aziende il nodo non è solo la crescita dei volumi: conta la qualità dei ricavi, la tenuta del portafoglio clienti e la sostenibilità del margine netto nel prossimo trimestre. I segnali più rilevanti emersi finora indicano pressione competitiva e domanda. Nel breve periodo, la leva decisiva resta l'esecuzione commerciale: tempi di ingresso, canali e selezione dei mercati potrebbero determinare la differenza tra espansione e compressione dei margini.