La société a reconnu à sa directrice déléguée, Ruth Jefferson, une augmentation du salaire de base supérieure à l'inflation tandis que la société était soumise au diviet de distribuer des bonuses en raison des vols fognaires. La proportion s'élève à un 3,5% accordé aux travailleurs de l'entreprise. Le salaire de la directrice est ainsi arrivé à être égal à 18 fois celui du travailleur moyen de Wessex Water.

La décision prendrait rôle dans le cadre de la pression politique et publique sur les sociétés idriques britanniques. Dans les dernières années, la rémunération des sommets du secteur est finie sous examen pour les égouts d'eau refoulés dans les fleuves et les mers du Royaume-Uni. La réponse du gouvernement a porté en 2025 à introduire un interdiction sur les bonus pour les entreprises responsables de graves épisodes d'infiltration ou incapables de passer certains contrôles financiers.

Neuf mois après, Wessex Water avait indiqué qu'elle attendait de recourir à cette restriction, en particulier pour les paramètres environnementaux et opératifs. L'interruption concernant les bonus ne supprime pas cependant le thème de governance sollevé par la divergence entre le traitement du sommet et celui de la main-d'œuvre. Wessex Water, tenue par des propriétaires malais, fournit services idriques et fognaires à 2,9 millions de clients au sud-ouest de l'Angleterre.

Le territoire servi comprend Bristol, Bath et Bournemouth. La grande échelle des activités et la nature essentielle du service rendent les choix retributifs particulièrement exposés au jugement des clients, des travailleurs et des autorités de régulation. La société a en outre affirmé que, dans son exercice récent, les administrateurs exécutifs n'avaient pas reçu de paiements d'autres entreprises du groupe.

Cette indication arrive après que The Guardian avait signalé en janvier une verse de 51 milions de livres, sans que l'extrait de source disponible fournisse plus de détails sur sa nature ou sur le bénéficiaire. Le cas Wessex Water n'est pas isolé. La somme est versée en juillet 2025 par la direction générale de la société, qui a soutenu la légitimité de cette opération car elle ne était pas liée aux performances.

Anglian Water a précisé qu'il s'agissait d'un paiement non substituant les bonus et provenant de ressources qui, dans un autre état, seraient distribuées aux actionnaires. L'objectif déclaré était de maintenir Thurston, déjà à la tête du projet ferroviaire HS2, jusqu'en janvier 2027. Dans son rapport annuel, l'entreprise a redit son opposition au divet, soutenant qu'elle serait plus efficace concentrer les incitations sur le meilleurissement des résultats.

Ils deux cas montrent comment la stricte gouvernance laisse ouverte la gestion des autres composantes de la rémunération, des augmentations salariales fixes aux accords de permanence financés par la direction générale de la société. La prochaine phase dépendra-t-elle de la réponse des ministres et de l'autorité de régulation aux formes de compensation qui ne rientent pas dans la définition de bonus lié à la performance ? Au même temps, la distance entre l'augment de 14% reconnu à Jefferson et celui de 3,5% destiné aux employés mantiendra au centre du comparaison la responsabilité des conseils d'administration en fixant les rétributions des sommets.