Le responsable de la sécurité de Hong Kong a averti que les libraires devaient veiller à ce que les ouvrages qu’ils proposent ne contreviennent pas à la législation sur la sécurité nationale. Cette déclaration intervient au lendemain de perquisitions menées par la police dans deux librairies indépendantes et de l’arrestation de cinq personnes soupçonnées de sédition.

Jeudi, le secrétaire à la Sécurité, Chris Tang Ping-keung, a également réaffirmé que le gouvernement n’établirait pas de liste de « livres interdits ». Selon lui, une telle mesure permettrait aux contrevenants de contourner la loi en modifiant simplement le titre d’un ouvrage.

D’après la police, les arrestations ont fait suite à un signalement du Département des douanes et accises, qui avait intercepté une cargaison de livres en provenance de l’étranger considérés comme séditieux.

« Si vous êtes libraire, vous avez la responsabilité de vous assurer que les livres que vous vendez ne mettent pas en danger la sécurité nationale », a déclaré Tang. « C’est comme pour un commerçant de produits alimentaires, qui doit garantir que les aliments vendus ne rendent pas les gens malades et ne contiennent pas de substances toxiques. »

Il a affirmé que la loi définissait clairement les actes séditieux et que les autorités procéderaient à des arrestations et engageraient des poursuites lorsque les preuves seraient suffisantes.

« Nous ciblons le contenu, et non le titre du livre en lui-même », a expliqué Tang. « Si nous nous appuyions uniquement sur une liste de titres, beaucoup de personnes se contenteraient de modifier le titre de livres illégaux ou mettant en danger la sécurité nationale, puis affirmeraient qu’ils ne figurent pas sur la “liste noire” et qu’elles ne peuvent donc pas être arrêtées. »

Tang a par ailleurs rejeté les craintes selon lesquelles les autorités prendraient spécifiquement les librairies pour cible. Il a assuré que la police ferait appliquer la loi chaque fois que des contenus séditieux seraient découverts, quel que soit l’endroit.

Une source avait auparavant indiqué que les ouvrages considérés comme suspects comprenaient des livres écrits par Shiu Ka-chun, ancien parlementaire de l’opposition aujourd’hui décédé, ainsi que Stay, les mémoires de l’ancienne présidente du Parti démocrate Emily Lau Wai-hing, publiées l’année dernière.