Los fabricantes piden flexibilizar el mandato de ventas de vehículos de cero emisiones. Según la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT), la incertidumbre está condicionando las decisiones sobre los próximos modelos y las nuevas generaciones de vehículos.

De acuerdo con Hawes, algunos fabricantes ya presentes en el Reino Unido estudian producir nuevos modelos en plantas británicas, pero todavía no han asumido compromisos definitivos. La principal cuestión señalada por el directivo es el mandato sobre vehículos de cero emisiones, la normativa que obliga a las marcas a aumentar cada año la proporción de automóviles eléctricos vendidos hasta 2030. La definición de estas reglas se ha convertido así en una variable central para las decisiones industriales.

La SMMT afirma que las empresas esperan una solución y, en particular, una flexibilización del mandato antes de decidir dónde asignarán sus próximos modelos y futuras generaciones de vehículos. En declaraciones recogidas por The Guardian, Hawes vinculó directamente los programas de inversión con la revisión de la normativa. Por tanto, la cuestión no afecta únicamente al ritmo de las ventas de vehículos eléctricos, sino también a la planificación de las plantas británicas y a su capacidad para conseguir nuevas líneas de producción.

La industria automovilística británica ha presionado con fuerza al Gobierno laborista para que reduzca la severidad de las obligaciones. En su configuración actual, el mandato exige que los fabricantes comercialicen cada año un porcentaje creciente de vehículos eléctricos. Las empresas reclaman mayor flexibilidad, mientras que el Ejecutivo debe equilibrar los objetivos de la transición del automóvil con las demandas de un sector que supedita sus decisiones productivas a la viabilidad comercial de las normas.

Jonathan Reynolds, de nuevo al frente del Ministerio de Empresa bajo Andy Burnham, indicó que el Gobierno probablemente se inclina por suavizar el mandato. La fuente no precisa qué forma podría adoptar la modificación ni informa de una decisión definitiva. Por tanto, todavía deben determinarse el alcance de la posible revisión, sus plazos y la manera en que se modificaría la trayectoria de crecimiento de las ventas eléctricas prevista hasta 2030.

La espera regulatoria se produce en un momento complejo para el sector. Según The Guardian, la industria británica debe afrontar simultáneamente la competencia de China, los aranceles estadounidenses y los costes adicionales necesarios para invertir en tecnologías eléctricas. Estos factores aumentan la presión sobre los fabricantes justo cuando deben decidir qué modelos producir, qué plantas modernizar y dónde destinar capital para la siguiente generación de automóviles.

El caso de BMW ofrece una muestra concreta de este clima de cautela. Según la fuente, la empresa ha aplazado sus planes para fabricar versiones eléctricas del Mini en la planta de Oxford. The Guardian no aporta en el texto disponible detalles sobre el importe de la inversión, un nuevo calendario o las condiciones necesarias para reactivar el proyecto. Sin embargo, el aplazamiento encaja con el panorama descrito por la SMMT, marcado por decisiones que siguen pendientes.

Para las fábricas británicas, la asignación de un nuevo modelo tiene importancia estratégica, ya que determina la continuidad de la producción durante las siguientes generaciones. Hawes habló expresamente de decisiones relativas al próximo modelo y a la siguiente generación, y afirmó que requieren una resolución del expediente regulatorio. No obstante, la fuente no identifica a los demás fabricantes implicados, no enumera las plantas afectadas ni cuantifica el valor total del capital a la espera.

La patronal presenta la flexibilización del mandato como una condición necesaria para desbloquear las decisiones de los fabricantes. Sin embargo, se trata de la valoración de la SMMT, recogida por una sola fuente, y no de un compromiso formal de cada empresa. El material disponible no incluye declaraciones directas del Gobierno sobre los detalles de la reforma ni confirmaciones de los fabricantes acerca de inversiones automáticas en el Reino Unido si finalmente se redujeran las obligaciones.

El próximo paso será, por tanto, la definición de la posición gubernamental sobre el mandato de cero emisiones. Según Hawes, de esa decisión dependerá la posibilidad de concluir algunas resoluciones sobre nuevos modelos. Quedan abiertas dos cuestiones: cuánto pretende modificar el Gobierno las normas y qué inversiones estarán dispuestos a aprobar los fabricantes después de la aclaración. Mientras estos elementos no se hagan públicos, será difícil medir el alcance industrial de una eventual revisión.

Nora Albrizzi